かつて東横線（渋谷ー桜木町）を走っていた５０００系（通称：青ガエル）が熊本電鉄に払い下げられ、愛され
続けていましたが、今年２０１６年２月１４日をもって運転を終了しました。
通称「青ガエル」（５０００系）は東横電鉄（現・東急電鉄）は１９５４年にデビューしました。
渋谷と桜木町を結ぶ電車でした。
緑色の車体と下ぶくれの顔から「青ガエル」の愛称で長らく親しまれてきました。
私も子供の頃、１～２度、乗った記憶があります。とても愛嬌のある電車でした。
その後、東急は新しい車両を導入し、１９８６年に「青ガエル」は東急電鉄から引退しました。
５０００系の電車は日本各地の電鉄に譲度されましたが、序々に姿を消して行き、最期まで残って運行していた
のが、熊本電鉄でした。その熊本電鉄も遂に運行停止を決めたのです。
そして２０１６年、２月１４日、バレンタインの日に最後の「青ガエル」の走行が行われました。
その日、最後の「青ガエル」を見ようと、日本各地から大勢の人達が訪れました。東京からもかなりの人達が
お別れに行ったようです。ある方は「これを逃すと一生後悔すると思って来ました。」と述べていました。
テレビの画面で「青ガエル」のラストランを見て、思わず涙がこぼれました。もう２度と走る姿は見れないのです。
今後、熊本電鉄は北熊本駅で”動体保存”して下さるそうです。それを聞いてほっとしました。
５０００系の「青ガエル」は渋谷駅前のハチ公の真ん前に飾ってありますが、こちらは５０００系で、熊本のは
５１０１A号車だそうで、少し顔が違っているようにも見えます。こちらも本当に貴重です。
熊本電鉄の「青ガエル」さん、長い間お疲れ様でした。そして有難うございました。
今後は北熊本駅で多くの人達に夢を与え続けて下さい。